日本央行的数据显示，随着劳动力的减少，在未来30年的时间里，日本中型企业最多的资本支出将会投放在机器人、自动化设备上。日本经济产业省的官员表示，用于提高生产效率的资本支出所占比例越来越高。

为了解决日本日益严重的劳动力短缺问题，中型企业正计划购买机器人和其他设备，使制造、掘土和酒店客房服务等工作实现自动化。据日本银行的一项调查显示，拥有从1亿日元到10亿日元股本不等的公司都计划在4月份开始的财政年度增加17.5%的投资，这是有记录以来的最高水平。

目前尚不清楚具体在自动化方面的投资有多大，但销售此类设备的公司表示，他们的订单正在增加，而且日本政府表示用于提高生产效率的投资比例会继续加大。今年1月至3月，许多日本机器人制造商的收入增长，这是几个季度以来的首次增长。日本经济产业省主任井上诚一郎说：“由于劳动力短缺，用于提高生产效率的资本支出所占比例将越来越高。”

如果投资雄心得以实现，这将表明，日本为解决不断萎缩和迅速老龄化的人口问题找到了一线希望。这可以帮助设备制造商，提高日本生产效率，并促进经济增长。井上说道，政府预计本财政年度的投资将会增加。日本应对老龄化人口的方式，将为包括中国和韩国在内的其他老龄化社会提供十分重要的借鉴意义，而这些国家将在未来数年应对类似的挑战。“

超过90%的日本公司是中小企业，但大多数公司都不使用机器人。”在川崎重工业公司机器人部门工作的桥本安彦说，“我们正在开发针对这些公司的大量应用和一系列产品。”这些产品包括一款两臂、170厘米(5英尺7英寸)高的机器人。川崎说道，这款机器人的销量很好，因为它适用于电子产品制造商、食品加工企业和制药公司的一系列工业用途。

日立工程机械设备公司表示，他们正在对使用计算机编程的挖掘机器进行大量测试，这些机器采用全球定位系统，能在几厘米的范围内凿出沟渠，并能将挖掘时间缩短一半。“我们关注的是租金，预计在本财年的下半年可以展开业务，那时大多数公司都会为其项目购买建筑设备。”公司官员吉野耀西如是说。日立建筑公司拒绝提供具体数据。

日本央行的数据显示，中型企业计划增加的支出远高于大型企业，后者预计本财年的增幅仅为0.6%。规模较小的企业解决劳动力短缺问题的灵活性较差，他们往往会选择向工人支付更高的工资或将生产转移到海外。

工作人口暴跌——一些公司的最终支出可能会比原计划的少。但随着人口结构的恶化，企业仍然需要继续寻找解决劳动力短缺问题的办法。日本的劳动年龄人口在1995年达到了8700万的峰值，此后一直在下降。政府预计今年的数字将降至7600万，到2065年将降至4500万。劳工部数据显示，在截至2016年3月31日的财政年度里，拥有100至499名员工的中型企业将招聘110万个新职位，这是五年来的最高数，几乎是拥有500名以上员工公司招聘新员工数量的5倍。

在上个季度，机器人制造商中营收表现较以往强的是发那科公司。该公司的营收同比增长7.9%，为7个季度以来的首次增长。与此同时，安川电气公司今年1-3月的收入同比增长5.1%，这是5个季度以来的首次增长。

机器人和节省劳动力的设备不仅限于制造业和建筑业，房地产开发商、食品和饮料生产商以及连锁酒店也在准备使用机器人。例如，在东京迪斯尼乐园附近的 Hen na酒店，或称古怪酒店，就自称机器人旅馆。酒店经理长井由纪夫表示，该酒店使用140个不同的机器人和人工智能，为100个酒店房间的客人服务，只需要2到3人的进行操作。每个房间都有一个蛋形机器人，或者叫Tapia的个人助理，它使用人工智能来识别人们的脸，并对他们的语音指令做出反应。它可以唤醒你，管理你的日程，控制其他与互联网连接的设备，比如电视和空调。其他机器人可以携带行李，倒垃圾。

生产机器人Tapia的MJI公司的一名董事千叶沙耶香说：“最初，我们把这个产品卖作家用机器人，但现在越来越多企业向我们询问该产品。”银行、医院和酒店都对Tapia很感兴趣，希望它能承担接待客户、与客户交流的工作。她说：“很多公司表示，由于劳动力短缺，他们对机器人Tapia很感兴趣。养老院也很感兴趣。”我们将继续把这个产品卖作家用机器人，但企业的购买意向表明市场已经发生了一些变化。”