国际机器人联合会（IFR World Robotics）给出的数据很好地展示了工业机器人在全球的增长势头：

根据国际机器人联合会的研究，2016年的工业机器人销售额增长18%，达到创纪录的131亿美元。数据显示，全世界去年大约卖出30万台机器人，其中四分之三集中于五个国家，分别是中国、韩国、日本、美国和德国。

每10台机器人就有4台被中国买走。曾经靠人力成为“世界工厂”的中国，从2013年以来一直都是最大的工业机器人购买国，去年的采购量增长27%。很多发展中地区的投资也在增加，例如中国台湾、泰国、印度和墨西哥，以及意大利和法国。就在机器人崛起的同时，这一领域的一批全球顶尖公司的股价也大幅飙升，包括日本的发那科和安川电气、瑞士工程巨头ABB和德国库卡。

国际机器人联合会（IFR）的市场报告显示，自2009年以来，全球工业机器人年销量逐年增长。2016年全球工业机器人的销量为29.4万台，相对于2015年，增长了16%。国际机器人联合会预计，2017年销量将高达34.6万台，相对2016年增长率为18%。国际机器人联合会还预测，未来三年内全球工业机器人年销量将保持近15%的增长速率，到2020年将超过50万台，新增总量达到近170万台。

在过去三年内，工业机器人在汽车、3C电子行业中销量保持稳定增长。以汽车行业为例，2016年工业机器人销量超过10万台，同比增长6%。在3C电子行业中，工业机器人的增长率最高，从2015年的6.5万台上涨到2016年的9.1万台，增长率41%。除此之外，在食品行业中，工业机器人销量也有较大增长，但是，在金属、化工/橡胶和塑料方面的销量小幅下降。

2015-2016年全球工业机器人年销量分布和2017-2020年销量分布预测图

从全球工业机器人的销量分布来看，亚洲地区工业机器人销量呈现爆发式增长，2016年，亚洲工业机器人总销量19.1万台，预计2017年亚洲工业机器人总销量将达到23万台，在2020年将突破35万台。相比之下，欧洲、美洲工业机器人在2015-2020年间将保持稳定增长，预计2020年，欧洲工业机器人销量为8.3万台，美洲为7.3万台。

自动化革命

行业专家认为，机器人显然引发了一场自动化革命，而背后的动力则是各大企业都希望提高工业流程的效率和速度。机器人大力普及背后的一大重要因素是机器人系统的成本降低。与此同时。机器人技术的突破也伴随着工厂的设备与电脑之间的电子通信水平的提升，这也就是所谓的物联网。

Nerseth表示，另外一项帮助机器人增长的因素是，一些制造企业的订单原来是批量大、样式少，现在变成了批量小、样式多。“这其实是由消费者推动的……我们想要更多个性化的产品，因而推动了灵活性需求。”他举例说，很多汽车都会给轮毂定制颜色。虽然最大的客户仍然来自汽车业，这个行业早在1980年代就开始利用机器人焊接和喷涂车身，但主要的增长动力却是电子和电气行业，而且主要来自亚洲。

能送外卖

饿了么和百度外卖合并后，举行了“未来物流”战略发布会，展示其外卖机器人和无人机等科技产品。饿了么CEO张旭豪表示，继商家自配送、劳动密集型配送后，即时配送已发展到技术密集型配送阶段。

饿了么发布的首款外卖机器人名为“万小饿”，主要用于楼内的末端配送，目前已在上海一些写字楼测试。这种机器人最大支持载重80千克，一次能装载3到4份不同的外卖，还搭载了保温箱。具体来说，外卖员进入楼内，将外卖放入机器人“肚子”，机器人就能自动规划路径，并乘坐电梯，达到指定楼层，最后拨通用户电话，通知用户取餐。当用户找到机器人，输入手机号码验证，即可取餐。

还能做手术

除了简单的体力劳动，高精尖的医疗手术也出现了机器人。伴随技术发展，机器人在没有人类医生操控下，可以独立操作手术，在本月早些时候，IEEE官网一则消息称：智能软组织自主机器人（STAR）的研究团队日前公布了最新成果，在一系列实验中，STAR机器人的切割比专业外科医生更精确，且对周围肌肉的伤害更少。